为什么叫澳大利亚？
因为它是英女王的领地，而第一个到达这块土地的欧洲人是英国探险家库克船长（Captain Cook） ，所以叫做Australia，和New Zealand一个来由——都是当时欧洲所认为的南方大陆（南方的新世界，new world to the south）的名称。
后来发现了西澳和北领地的金矿和白银矿，这里成为了当时世界上最重要的贵金属产地之一，吸引了大量欧洲人前来冒险。于是澳大利亚开始建设港口、铁路和城市，从1788年到1900年间，大约有25万欧洲移民来到这里定居。虽然大部分人都来自英国，但是也有少量来自德国、美国、西班牙的人，他们主要居住在悉尼、墨尔本和布里斯班等地。
为了管理这些日益增多的欧洲移民，英国人于1788年在澳大利亚东海岸建立了首个殖民地，即今天的悉尼。由于当时英国人认为澳大利亚是一块荒芜之地，因此最初移居这里的欧洲人主要依靠当地土著民提供的生活必需品和原材料维持生存。不过，随着移民数量的增多，人们逐渐开发出新的资源和产业，例如在西澳洲发现黄金后，迅速出现了许多新的城镇和矿山，从而改变了当地的经济结构。
到19世纪中叶，澳大利亚已经能够自给自足，并逐步发展成为世界上重要的畜牧业和矿物出口国。然而，尽管澳大利亚的欧洲移民后裔至今仍占大多数，但其他族裔群体的比重也在急剧上升。特别是近年来来自亚洲的移民数量显著增加，导致澳大利亚社会和文化发生了深刻的变革。