澳大利亚离哪近？
如果从地理距离上看，应该说澳洲离日本最近。 澳洲大陆本身并不与任何国家直接接壤（和印度尼西亚只有一条窄窄的海峡隔开），但澳洲北领地的杰拉尔顿距西边的约克角半岛仅12公里，而距东边的坎伯兰半岛也只有35公里； 在澳洲的南端，弗雷斯尼洛港和阿德莱德的市区距非洲南部的厄加勒斯角都在2000公里左右。
从历史的角度看，欧洲人首次登陆澳大利亚南端的塔斯马尼亚岛并定居的时间可以追溯到1804年，比他们登陆新西兰早了50多年。在塔斯马尼亚岛西北岸的纳拉布点附近发现了距今约5000年前的陶器，这些发现表明早在史前时代，这里就已经有人定居，他们是澳大利亚最早的原住民。 从17世纪开始，英国移民先后到达澳洲西北部，开始了拓殖活动。
1769~1770年间，英国探险家詹姆斯·库克船长(Captain James Cook)相继发现了澳大利亚东海岸和新西兰，从而将这两个岛屿纳入英国版图，此后大批英国人来到了这两个地方，逐步发展起了现代化的农业和工业。
因此可以说库克是第一个发现澳大利亚东南沿岸的欧洲人，而从地理上看距离最近的陆地当然也是指这里，因为如果算起直线距离的话，就连太平洋上那些偏远的岛屿都比不过——它们可没有挨着澳洲的边！所以说到澳大利亚近的地方，那自然是它的邻国 New Zealand 和 Papua New Guinea 最合适。
然而问题是谁也不会傻傻地飞越浩瀚的太平洋去那里定居。实际上如果从地理条件看，在澳大利亚西南角建一个大型殖民地是最合理的，毕竟那里有广阔的平原，适宜放牧，水源也不成大问题，最重要的是还有欧洲人在那里建立了农场，为移民提供了可靠的粮食来源。然而澳大利亚政府当时却在西南角大搞移民配额分配，把本来已经很少的土地分给了更多的人口，造成了后来的土地和水资源严重短缺，引起牧业产业的大崩溃。