香港通用的普通话，和内地普通话的区分主要在于读音，比照广东话和普通话的声调来读。 比如“资”念第二声、“肢”念第一声等等。
粤语里还有一些字是普通话里没有的，用简化字表示就是“手写”体；而有些字则是港式的繁体字，用简化字表示就是“印刷”体。 “手写”“印刷”主要是从“繁简”上来分的，但也不绝对。有些字原本是有异体的，由于现代汉语统一了字的形体，这些字就分不出“手写”“印刷”体了。如“说”、“书”，过去是“寫”，“說”有“讠”，“書”有“書”，现在都变成“说”和“书”了。 不过，无论字是怎么写的（手写或印刷），只要发音准确，懂的人一看就知道是什么字。
在普通话普遍推行的情况下，香港的“印刷”体逐渐被取代，“手写”体越来越少。
但即使使用繁体中文字，也不能忽略香港语言文化上的独特性。因为即使是同一个汉字，因不同地域使用的方言不一样，声调不一样，表达意思有时也会不一样。
黎鸿水优质答主有人以为，香港既然曾受英国殖民统治，故此，香港的第一语言是英语。这个说法显然是站不住脚的。殖民政府固然重视英语教学，但其实广东话才是本地人的第一语言。
自一八四一年起直至一九九七年香港回归期间，广东话在香港社会中不但继续生存下来，而且发展得更加普及。
殖民政府为了管理目的，必须使尽可能多的中国人懂得广东话，因此教育所有的政府雇员学习这种语言。尽管政府雇员中操广东话者的人数比例不大，但其成员——政府官员和警察——掌管着殖民地的行政事务，他们使用广东话执行公务。另外，他们使用广东话与不懂英文的香港中国人进行交流。政府和法律程序都采用广东话。法院的聆讯，官方文件的陈述，官方场合的讲话，都使用这种语言。此外，香港的公共机关也以广东话发布通告。在法律上，政府承认广东话为官方语言之一。
广东话是法庭、行政机关和议会的行政用语。香港的行政用语为双语制。所有政府官员，无论其原籍是什么，都学习广东话并使用这种语言履行职责。由于行政用语的示范作用，广东话在语言竞争中获得了胜利。
在家庭中，在私人交往中，在与政府官员打交道时，操其他方言的中国人也普遍都向广东人学习广东话。广东方言的普遍性和重要性吸引人们学习它，使它成为华人社会的通用语言。由于所有或几乎所有的香港居民都能讲广东话，所以这种方言成为华人社会的“第二语言”或共同语言。香港的方言混合社会逐渐变成“以广东话为媒介语的社会”。
因此，广东话普及程度之高，使它成为华人中真正意义上的“第一语言”。它在香港华人社会中占据优势和支配地位，成为人们的语言认同对象。操各种其他方言的华人逐渐放弃自己的母语，以广东话为自己的第一语言。他们教育自己的子女说广东话，自己也常用广东话思考。广东话成为香港华人社会的“区域语言”。
