什么是学生保留率？
“学生保留率”这个概念是教育部教育管理信息中心提出的，是衡量一所院校网络教学质量的一个重要指标(另一个衡量指标是教学质量点数)。 教育部《2010年全国教育信息化报告》中给出定义： 即指当年退出学习的学生人数占报名学习该门课程总人数的比率。 用公式表示： 其中，X为退出学习的人数，C为报名学习该门课程的总人数，R为保留率。
在2010年报告中，全国本科教学试点学校远程教育的平均学额43.6人/课，高职高专22.9人/课。 以平均学额计算，每门课程约有75%左右的学生选择学习（报名参加学习），约25%的学生中途停止学习。 教育部根据2010年各院校报送的数据，对287所开设在线课程的高校进行了分析，其中国内大学本科245所，高职高专42所。 在所有课程里，有2528个课程的学生保留率低于50%。在869门精品课程里，有584门的课程的保留率不到75%。可见多数课程的保留率较低。（详见图4-20）
需要特别说明的是，这里讨论的“退学”是指学生在课程学习中的“退学”，与学籍相关的管理规定中所称“退学”不同。也就是说，这类学生已经报名注册学习了，但由于某些原因放弃了课程学习，没有取得学业证书。 学生为什么会放弃在线学习？原因比较复杂，有学生个人因素，如学习能力、意志力等；也有教育教学的因素，如课程设计、学习支持服务不到位等等。当然，也有部分学生被中途淘汰，因其入学时的学历条件不符合专业要求。
目前，对“学生流失”现象还缺乏系统深入的研究和统计，无法得出结论性的意见。不过，从现有的研究和实际情况来看，应该考虑以下几个方面：
一是学生的需求是否得到满足。如果学生对学习的期望值很高，而学校和教师又不能很好地满足学生的需求，学生就有可能会退学到其他院校继续学习或寻找其它学习方式。提高学生的满意度会大大减少学生的流失率。
二是学校的教学质量点数是否足够。只有保证足够的教学质量点数，才能确保教师的课堂教学质量和网上教学资源质量，从而吸引学生继续学习。
三是学校提供的学习支持服务是否到位，包括学习指导、答疑、批改作业、阶段考试等。优质高效的学习支持服务能够减轻学生的学习负担，让学生乐于进行学习。