新西兰免费医疗药免费吗？
人们常常把新西兰的免费医疗和美国的免费医疗相提并论。事实上，免费医疗在新、老两国是完全不同的两码事。
一、免费医疗的定义
在美国，一个美国公民假如他有一个大病小病都看得起的Medicaid（医助），那么他看病的时候所付的费用只是很有限的，像几美元或者几十美元。但是，这样的穷人看病的时候多半都是找廉价的诊所而不是去看医生，因为他们多数人都付不起上医生那儿看病的昂贵费用。同时，一些经济情况较好的人也可以申请政府的医疗救助，这也是一个类似于Medicaid的公立健康保险。这样的医疗救助虽然由联邦政府组织，但却具体由各州来操作。在新西兰，免费的医疗完全是指公共的福利制度，所有的新西兰公民和永居居民（普通法公民）都享受免费医疗。免费医疗的资金来自新西兰健险准备金（NZS）。根据奥克兰大学和奥塔哥大学医院的研究，有大约12%的新西兰人（大约36万人）每年使用的卫生资源超过了一般人所能承担的能力，每年大约造成的损失是1.56亿纽币。与此同时，还有大约44%的新西兰人无法维持自己的正常生活水平，每年可能也将超过1.13亿纽币的医疗费和补养费也流向了政府。而外国侨民（包括澳洲及太平洋岛国居民）和永久居住者也可享有一定的免费医疗，但是只能享受与他们的签证期限相一致的医保福利，且不能续办。而新加坡和韩国永久居民可享有与新加坡公民相同的医保福利，但没有免费医疗。
二、药房的费用
虽然处方药在英国和一些美洲国家也是福利制，也就是无需自付，但英国和美国那样，看病时必须自付一部分药费，而且一般都是药费的总和的一半或三分之一。假如某一样东西属于“处方药”，而你不具有必须使用该药物的医疗签名，你就必须自己掏腰包。根据法律规定，新西兰药房不管处方药的药费，也不管非处方药的售价，一律必须按成本价出售。所以，在新西兰你购买任何一种药，不管是处方药还是非处方药，你只要拿到药房的药，即使是1粒，你所付的费用都只是几纽币，甚至可能这药是全免费供你使用的。
三、免费医疗药是否免费
如果你拿了处方的药，那么就算你不付钱，药房也不能把你的药擅自拿走，你必须先下批药款。至于说免费医疗药是不是免费，那得由药房来决定是否扣除药费。对于免费的药，药房的规定可能是：如果你有新西兰医疗卡，就可以白拿；如果你没有钱而又要药的话，要么你到慈善机构去花钱买，要么就去偷去抢。而且，药房也不一定有药，有药的话也不一定足够。这就像英国的免费医疗，英国医生看病的时候如果开出了处方的药，如果病人有NHS医疗卡的话，他就可以白拿。而如果英国医生在没有医疗卡的人那儿开出处方药的话，一般开出的数量都较少，而且价格也较贵。而药剂师也有权力拒绝给病人开某些特殊的药，除非是有“特殊理由”。如果病人需要大量的某一种药，他（她）就有可能必须到药房去买。另外，在药房配药的时候，还可能要求病人缴纳一定的押金，待病情好转后再把多余的药扣钱退给病人。这里需要指出的是，所谓的“免费医疗”，“免费”的对象只是病人而不是医药。新西兰的情况与英国相似，也是先由政府掏钱，然后再由医生开药。与英国不同的是，新西兰政府对医药开支并没有一定的管制，也就是说，政府并没有像英国那样制定“医药价格”和“医药补助”的政策。