澳大利亚在1901年1月1日统一之前是由6个殖民地组成的，即New South Wales 新南威尔士、Queensland昆士兰、South Australia 南澳、Tasmania 塔斯马尼亚、Victoria 维多利亚、Western Australia 西澳，1901年这些地区组成的澳大利亚联邦。每个州都有自己的州旗，州徽，州歌，以及节日。除了这6个州外。澳大利亚还有两个地区和数个海外领地。两个地区是Capital Territory 城市直辖区和Northern Territory 北领地，这两个地区和6个州都可以称为state and territory，但习惯上还是把六个地区称为states，而把act和北领地称为the territory。从行政管理上，act和北领地由联邦政府直接管理，而州则是自治州。
除了州和act及北领地外，澳大利亚还有许多海外领地。它们是：
Christmas Island 圣诞岛Indian Ocean Territory 安达曼海群岛Jarvis Reef贾维斯礁Coral Sea Islands珊瑚海群岛Norfolk Island 诺福克岛Heard and McDonald Islands 海德门当群岛澳属南极领地（Australian Antarctic Territory）和Cocos (Keeling) Islands 科科斯--赫德岛也有很大的自治权，甚至有自己的国歌国旗国徽，但是他们的居民并不算澳大利亚的公民，而独立于澳大利亚的国籍制度之外，他们只是澳大利亚的境外居民。在澳大利亚法律上用居民（Territories）和选民来称呼他们，而不用公民（Citizenship）称呼。这些地区都不能选举澳大利亚国会议员。澳大利亚所有的海外领地加在一起的面积为6683平方公里。
