什么时候需要申请签证？
1. 什么是申根签证？ 从2006年12月9日起，所有希望赴欧旅行的非欧盟公民均须获得一张覆盖整个欧洲大陆的申根签证，以证明他们有资格入境及在逗留期间享有权利和履行义务；而签证则由各国自行负责签发。 目前已有45个国家同意实施该项签证计划(包括法国、德国等主要旅游目的地国家)。因此，当您前往上述国家之一的边境时，即使未持有该国护照，亦无需再办理入境许可。不过值得注意的是，虽然“申根”的概念是统一的，但各成员国仍有权制定自己的出入境及居留政策。
所以，为了保险起见，最好事先查阅有关国家的具体要求。 目前，中国并非该计划的成员之一，但中国公民可按普通签证申请程序向有关欧洲国家驻华使领馆申领前往这些国家的申根签证。若您的行程包含多个目的地国家，那么只要其中一个国家的入境允许期限超过其他国家的期限即可。另外必须留意的是——根据目前的规定，申请人只能在领区范围内的领事馆递交申请（即户口所在地或工作、学习地的领事馆），不得跨领区申请签证。
2. 我何时须申办签证？ 一般情况下，申请者须在出境前办妥签证手续;但由于某些国家的签证政策经常变动，且不同使领馆的要求也有所差异，故建议阁下尽早确定出行计划后，再依下列方法处理： A. 根据您所持的中国护照所属的领区申请办理签证 例如，如果您是广东、广西、贵州、云南四省/区的人民，无论您的常住地是在北京、上海还是天津，均应前往驻广州总领事馆申请签证;若您在辽宁、吉林、黑龙江三省中的任一个地方居住，则应前往沈阳领事馆或者上海领事馆申请签证...以此类推。至于您究竟应该向哪个领馆提出申请，请以护照上的签发机关为准。
B. 根据旅行目的国的对华签证政策来选定领馆 一般来说，凡是中国公民所持有的通行证上所载的前站国家为某欧洲国家者，都必须到相应领馆申请签证。比如您要赴德观光的话，就要去驻法兰克福总领馆;如果您的最终目的是到法留学，那就应当到巴黎总领事馆领取表单准备申请。
C. 如果您打算申请多次往返签证 D. 在什么情况下需要申请短期签证？ (a) 从第三国经某一申根国家过境前往另一国家：这种情况下，原则上您只需出示第三国的签证以及前往目的地的机票或车票，就可获准在该国家停留不超过72个小时-前提是前往目的地的旅程必须在同一天内完成，而且您必须是自第三个国家出发的乘客，否则仍需在所经过的国家中办理签证手续。 (b) 因为商务原因需进入某个申根国家：在这种情况下，只要您已拥有前往目的地的正式邀请函或其他证明文件，便可顺利得到邀请方所在国的签证，当然前提仍是对方愿意给予您签证。