美国神学专业出来干啥?
我学的是圣母玛利亚大学的MA in divinity,这个专业是神学硕士的其中一种,叫master of arts (MA) 另外两个分别是 master of theology (MTs)和master of divine word(MDW). MA主要面向非神学专业的人,课程相对浅显,适合那些对基督教有基本了解但不想系统钻研的人;而MTs和MDW则是面向神学专业的人,课程难度较大,偏研究型。我读的是MA。
我们那一届共20多人,大部分来自中国台湾和香港,也有少数其他亚洲国家及地区的人,没有白人。每个人的宗教信仰背景不同,有基督徒、伊斯兰教徒和犹太人等。因为每个人来美留学的目的都不尽相同,有的人想进教会工作,有的人希望以后能在宗教学校任教,还有人打算回国搞科研。所以专业对于这些人来说并不是最重要的。
我个人认为在美国学神学最大的收获就是能接触到很多不同的文化和信仰背景。以我为例,虽然我从小在教会长大,但是我一直到大学都没有接触过穆斯林和犹太学生,而在MSL和Judaism研究上神学院有很多资源。除了这3大主流宗教外,还有很多小的种族宗教文化,每一个都能给你震撼。
比如,我在写某门宗教课程的presentation时,需要查阅某个具体问题的资料。我问我的导师(也是这门课的老师)关于某本书的资料在哪里找的时候,她告诉我“你问的问题不够详细,我也不知道答案……”。当我疑惑不解的时候,她补充道:“你要问‘某某宗教如何看待某某问题’这样的话我就能直接找到相关的文献了”。于是,我学到了如何有效提问。
再比如,我们在学习中东史的时候了解到穆斯林妇女的帽子的由来:由于中东日照很强,为了防晒,穆斯林妇女以前都戴很厚的帽子。然而,到了冬天,阳光不强了,很多人就不戴帽子了。这样,冬天他们就不必像夏天一样把帽子摘下来放在桌子上占地方,于是就发明了一种冬天带在头上很保暖而且不怕太阳晒的帽子——这种帽子后来传入欧洲并逐渐流行开来。 我还认识一个台湾来的女生,本来想学MTs,但是进了圣母玛利亚大学才发现这个是宗教学校,只收牧师之类的职业。她就改学了MA,最后拿到了圣母玛利亚本科所有的学位。
神学的知识比较抽象且很难运用,特别是MA这样的实用型神学,跟生活联系不是很紧密。毕业后的出路也主要是教堂、宗教院校、出版社或者从事宗教文化交流活动等等吧。 写这个回答的时候,特意去问了下我的同学们现在都在干什么。有个同学在美国本土做牧师,还有个在东南亚某国做传教士(当地华人很少),还有几个在国内搞研究所或大学教授宗教课程什么的。