剑桥为什么出名？
1、因为它是大学，而且是英国唯一一所没有围墙的大学； 2、剑桥大学的毕业生包括牛顿、麦克斯韦、狄拉克在内的很多伟大的物理学家。不过这里的物理学定义可能需要重新定义一下，因为在这些伟大物理学家之前，牛津和剑桥的确出现过一些相当厉害的物理学家——比如Robert Hooke和William Wren。但是他们在自己的学科领域没有取得像后人一样的巨大成就（当然如果仅就物理学史论，这两个人对后人的影响也可以忽略不计了）。或许可以说，在牛顿时代，牛津和剑桥的物理学已经逊于其他地方了，而到了19世纪中叶，这两个地方的物理学已经完全落伍了。之所以说“完全”是因为当时的物理学已经发展了新的方向，而且似乎已经找不到任何一个可以称之为“大师”的人物了——虽然这里可能有人会说，约翰·赫歇尔爵士（天文学）或者托马斯·马尔萨斯等人算不算呢？但是考虑到这种人在其他方面也并没有达到超时代的造诣，我依然认为当时牛津和剑桥已经完全失去了在科学上的领袖地位。
3、如果说上面的话还难以服人，那么不妨看看这份名单：牛顿、培根、洛克、狄更生、胡克、哈罗比、荷加斯、曼特陶、亚当·斯密……这是一份非常长的名单，都是来自这个或那个领域的牛人，且多数是剑桥校友。
4、再说一个事，可能有点题外，但是还是很有意思。我在写《中国科学文化史》第5章的时候（研究中国古代科技的人大概知道这一章的内容）曾引用过一些西方学者的观点，这些观点认为中国在宋代之后科学技术开始停滞甚至倒退云云。这本书在日本出版之后，有日本学者给我来函，声称他们一直在找我的地址，因为有一个日本人想就书中所说的宋代科技倒退的问题和我辩论。这让人颇觉得有意思，毕竟这只是一个学术问题，却偏偏要弄得像武侠小说一样精彩。最后我们约好了通过电子邮件讨论这个问题，这个日本人果然没有让我失望，他是一个真正的武士！