法国有几所高等学校？
法国大学体系非常复杂，有公立，私立和天主教大学；也有以培养高水平运动员和艺术家为主的专门院校（Arts et Métiers）. 这些学校分属6个高等教育部(ministère)管辖. 但不管学校属于哪一个部门主管，学生都可以无差别地申请所有学校的奖学金. 这个系统有点类似美国，但与美国不同的是，法国的大学和学院没有排名先后之分。所以不存在A校就比B校好一说。
至于题主关心的学校数量问题，我找了几个网站，列举了不同机构评价的法国最佳大学排名. 其中有些网站把一些不列入官方排名的学校也列了出来供人参考. 所以到底有多少所学校其实也没有一个准数. 我只找到2015年法国高校总数是408所，而2013年是397所，少了十几个学校. 而从1998年到2013年间，平均每年都有10到20所大学创建或是解散. 可见这个数目是非常不稳定的.
如果只看最顶尖的前面几所大学的话，差距其实不大， 每所学校都有自己最强的学科方向. 以综合排名第一的二所学校举例. 巴黎高师是法国最好的理科学校，而前三名的文科学校都是索邦(巴黎四大之一). 具体每个学校各有强项，可以参考各个学校的官网. 以中国学生最关注的录取难度来说的话，以历年的中国留学生比例来作为参考，一般是一所学校越受欢迎，它的录取难度也就越高. (虽然这跟学校好坏关系并不太大...)
在拿签证的时候会遇到大使馆给分的问题，如果是签留学签证的话，一般情况下，北京/上海领事馆是会给到5-6分的，也就是最高限，而在广东领区则是4分，重庆领区则是3+，这跟学校是不是“热门”学校并没有直接关系，只不过对某些学校会有个别歧视，例如理工科对HEC，EMLYON等学校有低分对待的情况，不过这种情况已经越来越少见而且越来越不明显.